動(dòng)物的啟示

       動(dòng)物和人有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，“仿生學(xué)”就是人類從動(dòng)物身上獲取靈感的一門(mén)先進(jìn)科學(xué)。本書(shū)介紹了許多科學(xué)家在動(dòng)物身上進(jìn)行觀測(cè)和實(shí)驗(yàn)的最新成果，它們不僅有益于今后的科研，其中所包含的大量有趣的啟示，也將有益于我們思維的拓展。      聰明的老鼠更痛苦      幾年前，美國(guó)普林斯頓大學(xué)的華裔科學(xué)家錢(qián)卓創(chuàng)造了一種轉(zhuǎn)基因鼠，證明它們是一種比普通鼠更聰明的老鼠，因而根據(jù)一部在美國(guó)家喻戶曉的電視劇中的天才人物——醫(yī)生杜奇·霍瑟——為這種老鼠取名為杜奇鼠。錢(qián)卓的做法是在一些老鼠中加入一個(gè)額外的基因NR2B。這些有額外轉(zhuǎn)基因的老鼠與一般老鼠所做的對(duì)照實(shí)驗(yàn)表明，在六項(xiàng)行為指標(biāo)方面，轉(zhuǎn)基因鼠都比普通老鼠要優(yōu)異一些，尤其是在學(xué)習(xí)和記憶力方面，轉(zhuǎn)基因鼠大大超過(guò)了普通老鼠。      這一研究成果馬上引起了轟動(dòng)，有人預(yù)測(cè)，如果把這樣的手段運(yùn)用到人身上，就可能使人更聰明，智商更高，社會(huì)適應(yīng)能力更強(qiáng)。然而，姑且不論把這一研究成果運(yùn)用到人身上的倫理爭(zhēng)論，僅僅是純生物學(xué)技術(shù)意義上的進(jìn)一步觀察就使人感到，如果有人想以這種途徑來(lái)變得聰明，很可能會(huì)付出巨大的代價(jià)。      最近的研究發(fā)現(xiàn)，轉(zhuǎn)基因鼠變得聰明后，它們也付出了非�！巴纯唷钡纳�理代價(jià)。美國(guó)華盛頓大學(xué)的研究人員最近培養(yǎng)了一批聰明鼠，然后用聰明鼠與一般老鼠做對(duì)照實(shí)驗(yàn)。他們把甲醛溶液注射到聰明鼠和一般鼠的爪子里，在一個(gè)小時(shí)內(nèi)，兩組小鼠舔舐爪子的次數(shù)差不多，即表明兩組鼠的疼痛感覺(jué)差不多。但隨著時(shí)間的延續(xù)，聰明鼠舔爪子的次數(shù)逐漸多起來(lái)，明顯超過(guò)普通鼠。這說(shuō)明聰明鼠與一般老鼠忍受急性疼痛的感覺(jué)是一致的，但是對(duì)慢性疼痛，聰明鼠的耐受力顯然要比一般老鼠差。      這個(gè)試驗(yàn)表明，如果一個(gè)人想利用轉(zhuǎn)基因或改變基因的辦法來(lái)變得聰明一些，就必然要付出比他人更痛苦一些的代價(jià)。這種痛苦代價(jià)的原因也在于基因，正所謂成也蕭何，敗也蕭何。因?yàn)槁斆魇篌w內(nèi)轉(zhuǎn)入了NR2B基因，這個(gè)基因能控制一種叫作NMDA的受體，后者能激活神經(jīng)，幫助記憶和學(xué)習(xí)，使老鼠變得更聰明。但同樣是由于NMDA受體的作用，聰明鼠對(duì)疼痛和傷害都比普通老鼠更敏感，也有更好的記憶力。      當(dāng)然這個(gè)研究結(jié)果還可以得出其他一些啟發(fā)，比如針對(duì)NMDA研制止痛藥。但它更能說(shuō)明的是，一種基因如果有一種正面作用，也就可能有另一種負(fù)面作用，正如一張紙的正面與反面，長(zhǎng)短相形，是不能截然分開(kāi)的。      （張?zhí)锟保?nbsp;     狒狒煩惱著人的煩惱      坦桑尼亞賽倫蓋提國(guó)家公園中的狒狒生活條件還算優(yōu)越，既不愁吃也不愁病，按說(shuō)，它們應(yīng)該快樂(lè)無(wú)憂地生活。誰(shuí)料，它們卻因?yàn)榭崴迫祟惿鐣?huì)里的問(wèn)題，如性別、政治、尊卑順序及恃強(qiáng)凌弱等，而出現(xiàn)與人類的病癥相同的病癥：胃潰瘍、高血壓及膽固醇過(guò)高。      美國(guó)加州斯坦福大學(xué)的研究指出，這些狒狒不必花時(shí)間覓食，也不受疾病及天敵威脅，使得他們多半時(shí)間在煩惱著西方人所煩惱的事情。      這些狒狒中，日子過(guò)得最好的就是那些“人緣”最佳，屬于地位最穩(wěn)固的階層；最容易生病的則是神經(jīng)兮兮的，永遠(yuǎn)在乎別人怎么看待自己的狒狒。主導(dǎo)這項(xiàng)研究的羅伯特·沙波斯基教授在“美國(guó)國(guó)家科學(xué)促進(jìn)會(huì)”上表示：“從生態(tài)學(xué)的角度來(lái)看，應(yīng)該只有人類享有創(chuàng)造社會(huì)及心理壓力的特權(quán)。”而賽倫蓋提國(guó)家公園的狒狒每天花三小時(shí)就可以滿足熱量所需，所以它們也有類似人類創(chuàng)造壓力的特權(quán)。就因?yàn)樯缃粏?wèn)題復(fù)雜，狒狒也會(huì)出現(xiàn)潰瘍病例。      沙波斯基教授以數(shù)群狒狒為研究對(duì)象，采集到它們的血液樣本，檢測(cè)其壓力激素（也稱壓力荷爾蒙）、抗體、膽固醇及其他健康指標(biāo)。還通過(guò)觀察找出狒狒的團(tuán)體階級(jí)、個(gè)體特質(zhì)及互動(dòng)關(guān)系。      研究人員還發(fā)現(xiàn)，有的雄狒狒的壓力激素最低，它們是那些大部分時(shí)間都在打扮自己，又讓不處于發(fā)情期的異性打扮，還常陪狒狒寶寶玩耍的雄狒狒。沙波斯基教授說(shuō)，采取相似策略的人類，可能適應(yīng)壓力的情況也比較好。      （任意）      牛的“緊縮計(jì)劃”      穆斯考克斯牛渾身長(zhǎng)滿棕色的長(zhǎng)毛，既有幾分像牧羊犬，又有幾分像綿羊。它只生活在加拿大北部和格陵蘭島，那里一年有三個(gè)月黑暗得不見(jiàn)天日，有七個(gè)月溫度在零度以下，大多數(shù)動(dòng)物都無(wú)法在那里生存。但是它們卻擅長(zhǎng)苦中作樂(lè)，在短暫的夏季里盡情享受過(guò)豐盛的水草之后，就緩慢沉重、卻又義無(wú)反顧地走入無(wú)盡風(fēng)雪之中。      科學(xué)家們經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期研究發(fā)現(xiàn)，穆斯考克斯牛適應(yīng)惡劣自然環(huán)境的本領(lǐng)比人們預(yù)料的還厲害。由于冬季食物短缺，它們就降低對(duì)食物的需求，重新調(diào)整消化系統(tǒng)，使其能夠從每一粒食物中最大限度地吸取營(yíng)養(yǎng)。此外，它們還通過(guò)減少器官的活力來(lái)保存能量，如肝與腎的重量就都減少一半。得益于這種“緊縮計(jì)劃”，懷孕的母�？偸强梢詰{借體內(nèi)積蓄的脂肪堅(jiān)持到第二年化凍才生產(chǎn)，而此時(shí)它們的乳汁足夠新生小牛吃幾個(gè)星期的。      但是穆斯考克斯牛卻險(xiǎn)些在19世紀(jì)的過(guò)度捕殺中滅絕。據(jù)說(shuō)它們的體表絨毛是世界上最保暖的天然纖維。到1916年為止，皮貨公司雇用的獵手共捕殺了22000頭穆斯考克斯牛。這種毫無(wú)節(jié)制的屠殺加上災(zāi)難性的冰風(fēng)暴，使加拿大穆斯考克斯牛的數(shù)量在1916年銳減到1500頭。      為了避免這種珍貴動(dòng)物絕種，加拿大聯(lián)邦政府早在1917年就宣布禁止捕獵穆斯考克斯牛。受到這一禁令的保護(hù)，這種動(dòng)物的數(shù)量穩(wěn)步回升，幾十年后達(dá)到75000頭，如今已有近二十萬(wàn)頭。      （高峰）      靈長(zhǎng)類對(duì)付擁擠有一套      如果把一群老鼠塞進(jìn)狹窄空間里，它們會(huì)瘋狂地互相撕咬。而最近的研究表明，靈長(zhǎng)類有應(yīng)付擁擠環(huán)境的手段。      在擁擠的環(huán)境里，人會(huì)變得非常小心，自覺(jué)接受道德約束，盡量不與周?chē)�人的身體過(guò)多接觸。因?yàn)殡娞堇镞@種現(xiàn)象較為常見(jiàn)，所以社會(huì)學(xué)上就稱其為“電梯效應(yīng)”。短時(shí)間被封閉在狹窄空間里，人們都會(huì)盡量減少身體接觸，控制動(dòng)作的幅度和講話的音量。像這類避免摩擦及由此產(chǎn)生的壓抑感的手段在猩猩及類人猿的群體中也經(jīng)常看到。      “電梯效應(yīng)”最初由美國(guó)艾莫爾大學(xué)（佐治亞州）的弗朗斯·貝爾教授基于對(duì)大猩猩的觀察首次提出。他在一次實(shí)驗(yàn)中把三組大猩猩放在不同的環(huán)境中哺養(yǎng)，一組生活在空曠的院子里，另兩組分別生活在擁擠而狹窄的棚舍和與其相鄰但不很擁擠的棚舍里，結(jié)果表明，壓抑感最強(qiáng)的是既不空曠又不擁擠的那一組，因?yàn)樗鼈兘?jīng)常被擁擠著的鄰居們的騷亂所困擾，當(dāng)鄰居們安靜下來(lái)的時(shí)候，它們與生活在空曠院子里的一組一樣，看不出壓抑感。      通常情況下，大猩猩聽(tīng)到“鄰居”騷亂時(shí)，會(huì)連叫帶跳地積極給予呼應(yīng)，處在野生環(huán)境中的這種動(dòng)物現(xiàn)象可以理解為對(duì)自己勢(shì)力范圍的衛(wèi)護(hù)，以阻止外來(lái)者入侵。但是，在封閉的環(huán)境中飼養(yǎng)的大猩猩，慢慢就會(huì)克制自己的興奮情緒，控制感情變化。      實(shí)驗(yàn)心理學(xué)家約翰·卡爾松還做過(guò)一個(gè)實(shí)驗(yàn)，他把幾只實(shí)驗(yàn)鼠關(guān)在一個(gè)狹窄的籠子里，從籠子中央投喂食餌并觀察它們的行動(dòng)，最初是互相爭(zhēng)搶，后來(lái)又安靜了下來(lái)，開(kāi)始共同進(jìn)食。這一現(xiàn)象讓人聯(lián)想到馬爾薩斯的《人口論》，其中不乏“人口過(guò)密的都市難免發(fā)生無(wú)秩序及暴力行為”這類過(guò)激的言辭。長(zhǎng)期以來(lái)總有人對(duì)此深信不疑，但是在人類、起碼在大猩猩以及紅猴等靈長(zhǎng)類動(dòng)物當(dāng)中，目前尚未找到人口過(guò)密引發(fā)暴力的明證。相反，在大猩猩與紅猴這些群體中，個(gè)體密度越高，互相理毛等肢體交流倒越頻繁，顯現(xiàn)出一種努力避免關(guān)系緊張的心理傾向。      靈長(zhǎng)類為什么會(huì)出現(xiàn)這種時(shí)而偽裝成不介意，時(shí)而給鄰居以關(guān)愛(ài)的復(fù)雜行為呢？貝爾教授試圖從進(jìn)化論的觀點(diǎn)做出解釋。與生物的形態(tài)在進(jìn)化過(guò)程中形成一樣，“道德的形成應(yīng)來(lái)自于大腦的進(jìn)化”，他確信，不僅棲息過(guò)密所導(dǎo)致的行為，爭(zhēng)奪、和解轉(zhuǎn)而友好地分食等靈長(zhǎng)類特有的種種行為當(dāng)中，都應(yīng)有道德因素的存在。      （連榮）      企鵝步態(tài)蹣跚少能耗      企鵝的行走姿態(tài)可謂憨態(tài)可掬。人們很難把這種走路方式與聰明或是效率聯(lián)系到一起。但事實(shí)上，企鵝之所以這么行走是有道理的。      美國(guó)加利弗尼亞大學(xué)的研究人員最近發(fā)現(xiàn)，在企鵝王國(guó)里，這種蹣跚學(xué)步可能是最符合行動(dòng)邏輯的。這種方式可能對(duì)于懷孕的婦女也會(huì)有一定的借鑒意義。      研究人員把企鵝放在一個(gè)特殊的平臺(tái)上，對(duì)它們行走過(guò)程中的左右和前后搖擺都進(jìn)行了詳細(xì)的數(shù)據(jù)記錄，最后他們得出了結(jié)論，認(rèn)為企鵝之所以要搖擺行走，是因?yàn)樵趽u擺過(guò)程中可以存儲(chǔ)能量，把能耗減少到最低限度。另外，對(duì)于企鵝的特殊體形來(lái)說(shuō)，這種行走方式可以把它們的重心抬高，提高了行走時(shí)的效率。在一步與一步之間，企鵝可以存儲(chǔ)80％的能量，這在動(dòng)物世界中是最高的，相比之下，人類的這一數(shù)字為65％。      這項(xiàng)研究不僅對(duì)企鵝進(jìn)行觀察，對(duì)其他動(dòng)物也作了研究。格利芬教授說(shuō)：“我們的研究結(jié)果會(huì)對(duì)那些行走有困難的殘疾人的治療有所幫助。”      （留民）      貓打呼嚕有助健康      貓?jiān)谛蓓瑫r(shí)，喉嚨中常會(huì)發(fā)出呼嚕呼嚕的聲音。有人認(rèn)為這是貓?jiān)诖蚝�，但美�?guó)科學(xué)家卻發(fā)現(xiàn)這是貓自療的方式之一。人們之所以稱貓有九條命，與貓休憩時(shí)打呼有密不可分的關(guān)系�？茖W(xué)家指出，無(wú)論是家貓或野貓，在受傷后都會(huì)發(fā)出呼嚕呼嚕的聲音。這種由喉頭發(fā)出的呼嚕聲有助于它們療治骨傷及器官損傷，同時(shí)也可使它們更為強(qiáng)壯�？茖W(xué)家從人類實(shí)驗(yàn)中也發(fā)現(xiàn)，將人體暴露于如同貓打呼聲的音波下，有助于改善人類的骨質(zhì)。美國(guó)北卡羅萊納州區(qū)系動(dòng)物溝通研究所科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，家貓打呼聲的頻率約在27至44赫，美洲獅、中南美洲豹貓、非洲山貓、印度豹及西南亞野貓等的打呼聲頻率為20至50赫。這一發(fā)現(xiàn)證明，人類暴露于20至50赫的音波下，可以增強(qiáng)骨質(zhì)并促進(jìn)骨骼成長(zhǎng)的理論是正確的。      北卡羅萊納州區(qū)系動(dòng)物溝通研究所所長(zhǎng)馬金瑟納爾表示，由于貓科動(dòng)物可藉自己發(fā)出的音波療傷，因此“九命怪貓”的傳說(shuō)并非荒誕不經(jīng)。貓科動(dòng)      物喉頭發(fā)出的呼嚕聲，其療傷的效用就如同人類置身于超音波下療傷的效用。馬金瑟納爾表示，科學(xué)家下一步想了解貓科動(dòng)物呼嚕聲的療傷過(guò)程。研究人員目前正在探討用音波治療骨質(zhì)疏松癥及刺激停經(jīng)婦女骨骼重生的可能性。北英格蘭賀爾大學(xué)骨骼新陳代謝疾病科主任波爾迪表示，人類的骨骼需要刺激，否則鈣質(zhì)便將流失，使得骨骼變得脆弱。貓喉嚨發(fā)出呼嚕聲可能就是貓刺激骨骼重生的方式。針對(duì)患有骨質(zhì)疏松癥的老年人設(shè)計(jì)運(yùn)動(dòng)來(lái)防止鈣質(zhì)流失是十分困難的，但利用貓科動(dòng)物打呼的原理，幫助老年人改善骨質(zhì)卻是有可能的。 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