美國教育：沒有基準(zhǔn)的優(yōu)異
來源：南方周末
美國的文化觀念與教育哲學(xué)，造成了它教育上的兩極分化。
美國的教育，可謂世界之一大怪。如果你只看一流大學(xué)，看學(xué)術(shù)界的表現(xiàn)、拿諾貝爾獎的數(shù)量，美國的教育無疑是世界第一。但若看基礎(chǔ)教育，看那些不會讀不會寫、只知道打籃球的高中生，你又覺得美國的教育至少在發(fā)達(dá)國家中是最糟的。美國財大氣粗，可以從世界廣攬人才，維持其高等教育的水平。但即使在哈佛、耶魯這類名校，大部分學(xué)生和教授還是美國人，說明其基礎(chǔ)教育還是在大量培養(yǎng)人才，其高等教育并非僅靠金錢和外國的精英來維持。 金錢重要，但并不能解釋一切。美國的文化觀念與教育哲學(xué)，也許是造成教育上兩極分化的更根本原因。 美國教育的“民主病” 美國有民主社會帶來的諸多好處，但也有許多“民主病”，這一病癥很容易就“傳染”到教育上來。 在美國，選民是上帝，政治家把老百姓奉為衣食父母。每次總統(tǒng)競選，挑戰(zhàn)現(xiàn)任總統(tǒng)的人不管來自哪個黨，說的話都是一個模式：我們是美國人，所以應(yīng)生活得比現(xiàn)在更好；現(xiàn)在的種種問題，全是因?yàn)檫@個現(xiàn)任總統(tǒng)把事情搞壞了。美國的政治話語可以歸結(jié)為一句話：有問題不怪你們自己，而是別人的原因。主權(quán)在民，責(zé)任卻不在民。 此一民主政治文化的核心，是不承認(rèn)上面的權(quán)威。老百姓聽?wèi)T了奉承，聽不得批評，更不用說教訓(xùn)了。 但教育沒有權(quán)威卻不行。最近美國某地方高中的一位教師給了她高二班上的二十幾位學(xué)生的學(xué)期報告全部不及格，因?yàn)樗麄內(nèi)且荒Ｒ粯拥貜囊粋�網(wǎng)站抄襲而來的。不想惹怒了家長，家長們認(rèn)為：我們的孩子不懂什么是抄襲，不該受此懲罰。那位教師反唇相譏：高二學(xué)生還不懂為什么不能在作業(yè)和考試中抄襲，還有資格上高二嗎？事情被告到校董事會那里，最后校方當(dāng)眾宣布老師的打分無效。那位可憐的老師覺得自己喪失了一個教師的基本權(quán)威，無顏再回教室上課，只好辭職。 美國高中的經(jīng)費(fèi)是老百姓納稅提供的，誰敢說納稅人一句不是？這些“衣食父母”會說：難道我們納稅辦教育，就是花錢讓你給我們的孩子一個不及格嗎？他們帶著這樣的成績，怎么申請大學(xué)？ 精英大學(xué)里的學(xué)生要認(rèn)真得多，但是在對付學(xué)生時，也要十分小心。筆者在耶魯當(dāng)助教給學(xué)生的期中考試判分，近一半的學(xué)生都拿了90分以上，可有一位實(shí)在不像話，我怎么高抬貴手，也只能給他62分。在他卷子后面的批語中，我這樣寫道：“你似乎并不理解你所討論的問題，你需要稍微用功一些�！� 不想教授看后立即把我叫到辦公室，說我的批語完全無法讓人接受。他告誡我這個外國人：“這是美國，這種批語是在侮辱學(xué)生。你可以說他哪里錯了，你的打分也無可非議。但你不能說人家不懂、不用功�！� 對于計劃在美國謀教職的筆者而言，這番教導(dǎo)無疑是可貴的一課。但事后一想：這個學(xué)生表現(xiàn)如此之差，誰都知道這不是智力的問題，而是態(tài)度的問題，作為老師，難道不應(yīng)該警告他一下嗎？ 高素質(zhì)人才從何來？ 不過，無法維持基本水準(zhǔn)的美國教育，卻能造就高水平的人才。道理很簡單，好學(xué)生不用督促也會用功，而且美國給他們提供了無與倫比的學(xué)習(xí)條件。 更重要的是，多元、自由的教育制度，給優(yōu)異之士提供了最充分的發(fā)展空間，使他們能夠掌握卓越的技能來應(yīng)付異常復(fù)雜的社會。美國大學(xué)錄取學(xué)生，注意學(xué)生在種族、文化、經(jīng)濟(jì)等背景上的多元搭配，并不僅僅盯著分?jǐn)?shù)。這一政策，也不僅僅是照顧黑人、窮人的問題，而確實(shí)有助于提高教育質(zhì)量。 記得剛進(jìn)耶魯時，筆者上一個討論班，閱讀的是一篇民國時期上海妓女的研究文章。同班的大多是些連黃河、長江都不知道的本科生，中國的事情實(shí)在不知從何和他們講起�？墒且挥懻摚桶l(fā)現(xiàn)不僅是筆者本人，連教授也處于下風(fēng)。 一位不足20歲的女孩問大家如何理解妓女的價值觀念、階層意識，沒人能給予滿意的答復(fù)。于是她告訴大家她從小就是和妓女們一起長大的，然后滔滔不絕地講起自己的觀察。這樣的多元性，在東亞很少見。你若觀察日本那些單靠分?jǐn)?shù)錄取的大學(xué)生，就會發(fā)現(xiàn)他們對社會問題的理解比美國學(xué)生狹窄、簡單、膚淺得多。 教育要培養(yǎng)公民，而非“零件” 美國的大學(xué)生一般在頭兩年不用決定自己的專業(yè)，甚至高年級時的專業(yè)也與自己未來的事業(yè)無直接關(guān)系。我當(dāng)年的一個同班同學(xué)本科讀的是歷史，畢業(yè)后卻上了醫(yī)學(xué)院。這樣的例子，在校園里司空見慣，沒有人會感到一點(diǎn)驚異。 在中國人看來，這么讀書，簡直是浪費(fèi)，只能使學(xué)生博而不專。近日聽說國內(nèi)北大、清華大學(xué)的本科招生，將不再一早設(shè)定具體專業(yè)，給予入校學(xué)生日后自行選擇的空間，這是一個令人欣喜的進(jìn)步。在美國，結(jié)合實(shí)際的生活體會，就會感覺到這種教育的可貴。 一次，妻子去看病。醫(yī)生見面先自我介紹，聊聊家常，當(dāng)知道她是一個中國人在這里學(xué)日本文學(xué)時，馬上和她討論起南京大屠殺的問題，讓你感到雙方有許多共同語言，病人與醫(yī)生之間，一下子就有了信賴感。 再看看東亞又如何呢？中國的大夫不用說了。在日本這樣的發(fā)達(dá)國家，你去醫(yī)院從來別指望醫(yī)生會主動和你握手，更不用說聊家常了。日本的醫(yī)生，常常讓人想起電影里的憲兵隊(duì)長，你不過是他權(quán)威之下的一個有問題的東西，而不是人。我兩歲的女兒，在美國一路過醫(yī)院就喊著要進(jìn)去看看她的醫(yī)生；可是在日本，她一見醫(yī)生就哭，乃至有了些心理問題。以美國的標(biāo)準(zhǔn)看，你若是連這么小的一個孩子的信賴都無法贏得，還當(dāng)什么大夫！ 美國社會是由公民所組成，而非由社會工程的“零件”、“螺絲釘”所構(gòu)筑。教育要先塑造人，然后再談專業(yè)，否則你不知道如何把專業(yè)技能用到人身上。所以，學(xué)生從一開始就要培養(yǎng)如何對自己的生活作出選擇，而不是在一種高度專業(yè)化的權(quán)威主義教育體制和哲學(xué)下，掌握別人需要他們掌握的技能。 教育與訓(xùn)練的最大不同就在于，教育不僅傳授著知識，更孕育著一種源源不絕的人文資源。布什2002年在清華大學(xué)講演時說“大學(xué)不僅是培養(yǎng)技術(shù)人員，更要培養(yǎng)公民”，這話表達(dá)了美國教育的基本理念，同時對受著前蘇聯(lián)式的高度專業(yè)化訓(xùn)練的清華學(xué)生乃至中國學(xué)生講，應(yīng)該是有教益的。
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