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微軟壟斷案的網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)學(xué)分析(4)
——IE與Windows的捆綁銷售問題
四、IE與Windows的捆綁銷售問題
微軟把IE瀏覽器與Windows操作系統(tǒng)捆綁銷售的行為,是微軟壟斷案涉及的最重要的問題之一。
微軟壟斷案的控方認(rèn)為操作系統(tǒng)與瀏覽器是獨(dú)立的兩種產(chǎn)品,因此把微軟的操作系統(tǒng)與瀏覽器不可分開的銷售行為指控為“捆綁銷售”。微軟則辯解說,包含測覽器的操作系統(tǒng)是操作系統(tǒng)內(nèi)容在網(wǎng)絡(luò)時(shí)代必然擴(kuò)充的結(jié)果,IE已成為Windows的一部分,包含IE的Windows是包含Internet技術(shù)的操作系統(tǒng),任何把IE從Windows中去掉的行為都會(huì)破壞Windows的整體性和功能。但杰克遜法官裁定,網(wǎng)絡(luò)瀏覽器與操作系統(tǒng)是獨(dú)立的兩種產(chǎn)品,微軟的行為是“捆綁銷售”。
那么,究竟應(yīng)該如何看待這個(gè)問題呢?一般來說,盡管“網(wǎng)絡(luò)瀏覽器”一詞的含義并非在所有方面都已很確切,但對于網(wǎng)絡(luò)瀏覽器提供給用戶的功能,軟件行業(yè)有比較一致的看法,即它能使用戶選擇、獲取或查詢各種網(wǎng)上資源。而且軟件行業(yè)也比較一致地認(rèn)為瀏覽器的這些功能與操作系統(tǒng)提供的功能是有區(qū)別的。
在目前階段,對許多需要操作系統(tǒng)但并不想瀏覽網(wǎng)絡(luò)的計(jì)算機(jī)用戶而言,他們根本不想要瀏覽器,因?yàn)樗鼤?huì)占據(jù)硬盤的存儲(chǔ)空間,降低系統(tǒng)的運(yùn)行速度。對于禁止員工工作時(shí)上網(wǎng)的公司來說,它們需要的是沒有瀏覽器的PC系統(tǒng),以減少系統(tǒng)支持的成本。由于用戶對瀏覽器和操作系統(tǒng)的需求往往是分開的,對供應(yīng)商而言分開供應(yīng)是有效率的。一些操作系統(tǒng)的廠商向消費(fèi)者供貨時(shí),給予選擇不帶瀏覽器的操作系統(tǒng)的自由。另一些廠商雖然把瀏覽器與操作系統(tǒng)捆綁銷售,但允許PC制造商、增值分銷商及消費(fèi)者不安裝,或在瀏覽器已預(yù)裝的情況下,允許把它卸下。而微軟公司是惟—一家不允許有這種靈活性的操作系統(tǒng)廠商。它把IE瀏覽器與其操作系統(tǒng)緊密捆綁,并且先是從合同內(nèi)容上后來是從技術(shù)上限制PC制造商和最終用戶把IE從Windows上卸去。然而,在某些銷售渠道,微軟也供應(yīng)與Windows分開的IE瀏覽器,包括零售、Internet上的免費(fèi)下載等。為了與Navigator競爭市場份額,也為了滿足有些公司用戶的某種需要,微軟公司也生產(chǎn)在其他操作系統(tǒng)上運(yùn)行的單獨(dú)的IE版本。
由此可見,杰克遜法官有關(guān)操作系統(tǒng)與瀏覽器是兩個(gè)獨(dú)立產(chǎn)品的結(jié)論至少在目前階段基本上是站得住腳的。從整體上看,微軟把IE與Windows捆綁銷售而不額外收取IE費(fèi)用的行為雖然打破了Navigator獨(dú)占洲覽器市場的可能,提高了網(wǎng)絡(luò)瀏覽軟件的更新速度,但這種行為限制了消費(fèi)者的偏好和選擇自由,至少給部分消費(fèi)者造成了不同程度的損害。更為嚴(yán)重的是,微軟利用其在PC操作系統(tǒng)市場的壟斷力量,來謀取對網(wǎng)絡(luò)瀏覽器市場的壟斷,從而把壟斷的威力從PC操作系統(tǒng)市場延伸到Internet領(lǐng)域。這樣的一種因果關(guān)系和延伸趨勢是令人擔(dān)憂的,它不利于維護(hù)市場的競爭秩序,也不利于消費(fèi)者的長期利益。因此,對微軟的這一行為進(jìn)行限制至少從目前階段看是十分必要的。
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