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PC革命領路人
回顧計算機的發(fā)展史，一個新概念或一件新產品的出世無疑都直接轉化為產業(yè)變革的源動力，而個人電腦（PC）散發(fā)出來的能量，讓整個產業(yè)瞬間飛越到一個前所未有的高度。這場聲勢浩大的PC革命離不開那些偉大科學家的精準指引，阿倫·凱（Alan Kay）就是這么一個關鍵的領路人。他不但是PC革命的預言家，更是一個技術天才。他所開發(fā)的軟件Smalltalk（面向對象程序語言）、Dynabook計算機（筆記本電腦的前身），提出的Windows GUI(圖形用戶操作界面)概念為PC軟件、硬件和操作系統(tǒng)的發(fā)展奠定了重要的基礎。美國國家工程學院（NAE）在華盛頓向凱頒發(fā)有工程學界諾貝爾獎之稱的2004年“德雷珀獎”時，該學院的主席Wm. A. Wulf說到：“也許大多數(shù)人還都不明白，應用于網(wǎng)絡的個人電腦為什么能像神話故事一樣影響著我們。在對（計算機）技術本身和其發(fā)展方向進行重新定義的過程中，凱在這個群體中扮演了一個至關重要的角色�！泵绹轮荽髮W21世紀計劃項目主任Gary Chapman在向凱頒發(fā)2003年“圖靈獎”時也表示，Smalltalk和Dynabook概念給一代又一代技術人員帶來創(chuàng)新的靈感。他的發(fā)明引來了個人電腦的革命，從蘋果的Macintosh到微軟的Windows都是受益者。
現(xiàn)年64歲的凱出生在美國，他的父親是生理學家和醫(yī)學家，母親是藝術家和音樂家，外祖母是教授和學者，外祖父是攝影師和作家。在這樣的家庭環(huán)境下，凱從小就多才多藝，聰慧過人。他三歲時就可以自己閱讀，上小學時已讀過上百本書籍。由于在學校里經(jīng)常不服管理，他多次被校方責令停課，甚至在1961年被維吉尼亞的柏薩尼學院開除。不久他參加了軍隊的志愿服務，從未接觸過計算機的他在一次計算機能力傾向測驗中，意外的發(fā)現(xiàn)自己有著這方面的天賦，并因此被美國空軍招入IBM 1401大型計算機項目工作，從此便與計算機結下了不解之緣。
離開美國空軍后，凱進入科羅拉多大學就讀數(shù)學和分子生物學專業(yè)。1966年取得雙學士學位后，在音樂、醫(yī)學和哲學等方面都極具天分的凱面臨多重選擇，最終他還是進入了猶他大學攻讀機電工程專業(yè)。1967年他與人合作發(fā)明了一臺名為FLEX的機器。這臺被他們稱為“個人計算機”的機器配有顯示器和控制面板，使用的是一種多窗口圖形用戶界面，并首次植入了凱開發(fā)的面向對象操作系統(tǒng)。雖然這臺重量超過一百多公斤的機器基本不具實用功能，更不用說是市場價值，但仍讓凱和他的同伴興奮不已。
在后來的一次參觀麻省人工智能實驗室的過程中，凱有幸接觸到了供兒童使用的LOGO程序語言。受LOGO的啟發(fā)，他開始構想設計一臺適合各年齡兒童使用的“筆記本式計算機”，即KiddieKomp項目。1968年，凱拿到了碩士學位，并在猶他大學的ARPA（美國國防高級研究計劃署）實驗室中從事3D圖形系統(tǒng)和ARPA網(wǎng)的開發(fā)工作。1969年他憑借一篇名為《面向對象圖形系統(tǒng)》的論文獲得了博士學位。在斯坦福人工智能實驗室做了兩年的教授后，1972年技術前輩泰勒邀請他共同組建施樂的帕洛阿爾托研究中心（PARC），凱成為了該中心的創(chuàng)始人之一。
在PARC的十年，凱的許多構想都得以實現(xiàn)。他只用了幾個月時間就將Smalltalk程序完成，而在此基礎上的第一臺便攜式計算機Dynabook也在隨后完成。雖然Dynabook計算機主要是為兒童教學而設計的，但它所包含的同書本相同的尺寸和重量的概念以及平板式顯示器、手寫輸入、無線網(wǎng)絡、本地存儲、圖形界面等等超前技術直接導致了個人電腦概念在全世界的生根發(fā)芽。
1983年離開PARC后，凱先后加入了Atari、蘋果、迪斯尼，并成立了非盈利機構觀點（Viewpoints）研究中心，2002年他正式加入惠普繼續(xù)從事軟件的開發(fā)工作�；萜展狙邪l(fā)部高級副總裁Dick Lampman表示：“凱的能力、創(chuàng)造力和觀察力始終都給業(yè)界帶來了無法預知的影響。”惠普正寄托于凱能為業(yè)界引發(fā)另一場技術革命，就像凱自己最經(jīng)典的一句話：“預測未來的最好辦法，就是把它創(chuàng)造出來�！�
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